RIO DE JANEIRO, Brasil.— El procurador de Brasil pidió el martes abrir una investigación a 54 políticos de alto rango ligados al escándalo de corrupción que envuelve a la paraestatal Petrobras, la fase más anticipada de la averiguación.

El procurador general de la República Rodrigo Janot entregó una solicitud a la Corte Suprema para indagar a políticos importantes, grupo que podría incluir a ex ministros, gobernadores y actuales líderes de las cámaras, los cuales han sido mencionados por testigos claves de la fiscalía que investiga el enorme plan de sobornos, considerado el más grande en la historia del país.

La procuraduría confirmó el martes que el pedido había sido entregado. La Corte Suprema no informó los nombres de los políticos indagados. Un ministro del máximo tribunal necesita ahora autorizar si se abren las investigaciones o no, y ordenar medidas para apoyar la averiguación como cateos o intercepciones telefónicas.

El procurador requiere del permiso del máximo tribunal, ya que la Constitución establece que los miembros del Congreso y ministros de Estado —la mayoría de los sospechosos— sean procesados y juzgados por ese medio.

La procuraduría afirma que a lo largo de la última década las firmas constructoras y de ingeniería más grandes del país pagaron unos 800 millones de dólares en sobornos a autoridades de la petrolera estatal y a políticos a cambio de contratos con precios inflados. Parte de los recursos fueron a parar a gastos de campaña del gobernante Partido de los Trabajadores y fuerzas políticas aliadas, dicen los investigadores.

Según Elival Ramos, profesor de derecho constitucional de la Universidad de Sao Paulo, los políticos no deben renunciar a sus cargos durante la investigación, a menos que el procurador lo solicite así para funcionarios del poder ejecutivo acusados de conducta impropia.

“En ese caso, el procurador general de la República podría requerir separar del cargo a la autoridad procesada por mala conducta”, afirmó Ramos.

En la víspera del anuncio esperado, Janot dijo a un grupo de personas que le manifestaron su apoyo: “Vamos a trabajar con tranquilidad, con equilibrio. Quien tenga que pagar pagará… Vamos a investigar. Es un proceso largo. Está comenzando ahora. La investigación comienza y vamos hasta el final”.