Panamá.-Miles de panameños se congregaron ayer en una avenida costera de la capital para repudiar la corrupción y los sobornos entregados por Odebrecht a políticos y empresarios en un acto convocado por las redes sociales.

La protesta, que llevaba la consigna “Muerte civil a los corruptos”, tuvo lugar en un paseo a orillas de la bahía de Panamá construido precisamente por la empresa brasileña.

La manifestación, la más numerosa de los últimos años contra la corrupción, coincidió con la fecha en la que los panameños recuerdan la represión que sufrieron en 1964 estudiantes que intentaron izar una bandera en una escuela en la zona del canal, entonces bajo el control de Estados Unidos.

Los enfrentamientos entre civiles y policías estadounidenses dejaron una veintena de panameños muertos. “Anteriormente estábamos oprimidos por los yanquis, ahora por nuestros propios gobiernos”, dijo María Rodríguez, una jubilada de 65 años que portaba una cinta alrededor de la cabeza en la que se leía “Basta ya de corrupción”.

La justicia panameña ha celebrado desde octubre al menos tres audiencias de delación por el caso Odebrecht.

El presidente panameño, Juan Carlos Varela, declaró una guerra contra la corrupción apenas tomar el poder, en julio de 2014, y decenas de exfuncionarios del Gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014), incluido el propio expresidente, son actualmente procesados por la Justicia.

De acuerdo con las revelaciones de los delatores el gigante de la construcción brasileño repartió más de 86 millones de dólares en sobornos y aportes electorales para lograr favores y contratos jugosos.

El dinero habría llegado a cuentas de familiares del expresidente Ricardo Martinelli (2009-2014), de varios de sus exministros.

También del excónsul en Corea del Sur y una firma de abogados, ambos ligados al partido Panameñista del actual presidente.

Varela ha dicho que su partido recibió “ayuda” y que su organización política lo reportó en su momento al Tribunal Electoral. Sin embargo, ha rechazado aportes de Odebrecht a la campaña que lo llevó a la presidencia en 2014.

El presidente no enfrenta ninguna investigación por el escándalo de los sobornos de Odebrecht, ni tampoco hay detenidos en esa trama.

Contratos estatales 

La compañía Odebrecht  fue la mayor contratista del Estado panameño al hacerse de obras por más de 9,000 millones de dólares en la última década.

Actualmente tiene contratos por  un monto de  2,000 millones de dólares.