LIMA, Perú.-  El desempleo urbano en América Latina y el Caribe disminuyó en 2011 a 6,8%, la tasa más baja registrada desde mediados de los años 90, dijo la Organización Internacional del Trabajo (OIT) al divulgar el jueves su informe anual.

La OIT señaló que esta tasa se ubica en niveles similares previos a la crisis económica mundial y se debe a un impulso en la creación de empleo en la mayoría de los países de la región.

«Vemos con optimismo cómo America Latina respondió de manera positiva ante la crisis… La disminución del desempleo rompió récords y se convirtió en significativa, siendo una de las más bajas en comparación con otras del mundo», dijo Elizabeth Tinoco, directora regional de la OIT para América Latina y el Caribe, en rueda de prensa.

 Agregó que gracias a cinco años de crecimiento sostenido, Latinoamérica ha logrado mantener el equilibrio en la balanza de pagos y el crecimiento de empleo.

Sin embargo, el informe de la OIT señaló que la reducción del desempleo podría estancarse este año –cuando se prevé una desaceleración del crecimiento económico regional– por lo que se estima que la desocupación se mantendrá en 6,8%.

En 2009 la tasa de desempleo fue de 8,1% y en 2010 de 7,3%. Ello significa que el número de desempleados urbanos se redujo en el último año en unas 700.000 personas, llegando a 15,4 millones de hombres y mujeres de la población económicamente activa.

Al mismo tiempo que se observó una disminución en el desempleo hubo un ligero aumento en la tasa de ocupación de 55,2% en 2010 a 55,7% en 2011, según el informe.

Un indicador de la mejoría que se experimentó en la región es que en promedio en los tres primeros trimestres de 2011, el empleo asalariado aumentó más que el trabajo por cuenta propia en la mayoría de los países de la región con información disponible, como Argentina, Brasil, Costa Rica, México, Perú y Venezuela.

«Los principales indicadores laborales de América Latina y el Caribe al tercer trimestre de 2011, en trayectoria consistente con el desempeño de sus economías, muestran que ha continuado el dinamismo en la generación de empleo y la reducción del desempleo iniciado a finales del año 2009», señaló la OIT.

Sin embargo, el informe destacó que aún hay aspectos por mejorar en el desempleo por género y el desempleo juvenil. Aunque la tasa promedio de desempleo disminuyó para hombres, mujeres y jóvenes en 2011, la desocupación femenina fue 1,4 veces mayor que la masculina, en tanto entre los jóvenes el porcentaje de desocupación triplicó al de los adultos: 14,9% para los jóvenes y 5% para los adultos.

Tinoco señaló además que la informalidad es un «tema pendiente en la región» pues, indicó, casi 50% de la población económicamente activa aún trabaja en la informalidad, lo que dijo representa unas 93 millones de personas.

De 14 países estudiados, aquellos que registraron los mayores porcentajes de reducción del desempleo fueron Panamá, de 6,5% en 2010 a 4,5% en 2011; Ecuador, de 8,1% en 2010 a 6,3% en 2011; Chile, de 8,5% a 7,3%; Brasil, de 7% a 6,2%, Colombia, de 12,1% a 11,3% y Uruguay, de 6,8% a 6,1%. Tuvieron leve disminución del desempleo Argentina, de 7,8% a 7,3%; Venezuela, de 8,8% a 8,6%; México, de 5,4% a 5,3%; Paraguay, de 7,6% a 7,5%; y Perú, de 8,1% a 8%. En tanto, la tasa de desocupación aumentó en República Dominicana de 5% en 2010 a 5,6% en 2011; Costa Rica, de 7,3% a 7,7%; y Jamaica, de 12,5% a 12,6%.