La hepatitis es la inflamación del hígado, y puede deberse a causas principalmente virales (virus con afinidad por el hígado y otros tipos ), por bacterias, inmunológicas, trastornos hereditarios, traumatismos, relacionadas al hígado graso, medicamentos, alcohol y otras sustancias tóxicas.
Esta enfermedad es tan importante que se nombró el 28 de julio Día Mundial contra la Hepatitis, en honor al descubridor del virus de la hepatitis B y desarrollador de su vacuna, el estadounidense doctor Baruch Samuel Blumberg, galardonado con el Premio Nobel.
La incidencia
La doctora Liliana Jiménez Pérez, gastroenteróloga del Centro de Diagnóstico, Medicina Avanzada y Telemedicina (Cedimat), habla de la incidencia de esta enfermedad, que comprende un grupo de patologías virales del cual forman parte enfermedades infecciosas que van desde A, B, C, D y E, afectando a millones de personas en todo el mundo y provocando daños agudos y crónicos al hígado, causando la muerte de cerca de 1.4 millones de personas cada año relacionadas con la cirrosis y el cáncer de hígado.
La hepatitis A
Esta es la forma más frecuente de hepatitis y de infección de transmisión alimentaria. Su modo de transmisión es fecal-oral, debido a la ingestión de alimentos o bebidas contaminadas o por contacto directo estrecho con una persona infectada con el virus.
Los síntomas tienen un carácter de moderado a grave y comprenden fiebre, cansancio, pérdida del apetito, diarrea, náuseas y vómitos, molestias abdominales, dolor, específicamente del lado superior derecho del abdomen, coloración oscura de la orina, heces de color claro, ictericia (coloración amarilla de la piel y esclerótica ocular).
El diagnóstico se realiza por la detección en sangre de anticuerpos IgM e IgG contra el virus de la hepatitis A. No existe ningún tratamiento específico. Lo que se persigue es retomar el bienestar general, ingiriendo una dieta equilibrada y balanceada y manteniendo una buena hidratación.
El tipo B
Al igual que la hepatitis A, la B es una enfermedad prevenible, ya que se dispone de vacunas eficaces que permiten evitarla. Se transmite por contacto con los fluidos corporales de una persona infectada: como la sangre, la saliva, el semen, las secreciones vaginales, las lágrimas y la orina.
El virus de la hepatitis B puede sobrevivir fuera del organismo por lo menos 7 días.
La Organización mundial de la Salud (OMS) reporta que existen 2 mil millones de personas infectadas por el virus de la hepatitis B a nivel mundial.
Estadísticas
La estadísticas de 2008 situaban la prevalencia en un 2.3% en República Dominicana; en relación a 2% para la hepatitis C, cifras que de acuerdo a algunos trabajos locales señalan que en los últimos años se ha registrado un descenso en el número de infectados, probablemente en relación a las medidas de ampliación de los programas de vacunación.
Sin embargo, el inicio de las relaciones sexuales a temprana edad sin protección contribuye a que la infección siga siendo elevada en algunas comunidades.
