Tripoli.-El líder libio Muamar Kadhafi acusó ayer  a los manifestantes de estar vinculados a la red islamista Al Qaida y de actuar bajo los efectos de las drogas.

“Esa gente no tiene verdaderas reivindicaciones, sus reivindicaciones son las de (Osama) Bin Laden”, aseguró el coronel Kadhafi en un mensaje de audio transmitido por televisión desde Zauiya, a 50 kilómetros al oeste de Trípoli, escenario de feroces enfrentamientos.

En tanto, milicianos libios y mercenarios extranjeros leales a Moamar Gadafi intentaron frenar la revuelta popular que avanzaba hacia la capital Trípoli al atacar dos ciudades cercanas en combates que dejaron al menos 17 muertos.  

Los rebeldes, sin embargo, siguieron avanzando y capturaron una base aérea militar.

   Veintitrés personas murieron y más de 44 resultaron heridas ayer  en el asalto de las fuerzas de seguridad libias contra la ciudad (a 60 km al oeste de Trípoli), que cuenta con la mayor refinería de petróleo del país, según un balance provisional publicado por el diario libio Quryna.

  “Ustedes en Zauiya han escogido a Bin Laden”, acusó. “Ellos (los hombres de Bin Laden) les han dado drogas”, aseguró Kadhafi.  

 La rebelión popular controlaba ayer  gran parte del este del país y marcaba puntos en el oeste, pero Kadhafi, en el poder desde 1969, no parece dispuesto a dar el brazo a torcer ante las protestas ni ante las presiones internacionales para evitar un baño de sangre y una emigración masiva.

La sublevación tiene su bastión en la región de Cirenaica, a lo largo de la costa oriental del Mediterráneo libio.