SANTO DOMINGO.-Los presuntos beneficiarios de los sobornos millonarios de Odebrecht en República Dominicana pidieron el jueves a la Suprema Corte que les suspenda la prisión preventiva con el argumento de que no existe peligro de fuga ni evidencia concreta en su contra.

La cámara penal de la Suprema Corte abrió la audiencia para debatir caso por caso la apelación de cada uno de los 10 implicados, entre ellos Temístocles Montás, quien fungía como ministro de Industria y Comercio al momento de su arresto en mayo.

Los 10 implicados detenidos, ocho en la cárcel y dos con arresto domiciliario, fueron aprehendidos en mayo luego de que Odebrecht entregó a la Procuraduría un expediente sobre los sobornos.

Ejecutivos de Odebrecht revelaron ante las autoridades de Estados Unidos y Brasil que pagaron sobornos por 788 millones de dólares desde 2001 para adjudicarse contratos millonarios con los gobiernos de 10 países de América Latina y dos de África.

En el caso de República Dominicana los pagos ilegales sumaron 92 millones de dólares. Montás, miembro de la cúpula del gobernante Partido de la Liberación Dominicana, aseguró que no firmó ni negoció los 17 contratos de Odebrecht con el gobierno y en su apelación estimó fue incluido en la investigación con el argumento de que en la última década aumentó su patrimonio personal, pero que la fiscalía no tomó en consideración todas sus fuentes de ingresos.

«Para proteger las pesquisas del caso Odebrecht resulta indispensable mantener en prisión a los imputados», dijo el procurador general, Jean Alain Rodríguez, en un comunicado difundido antes del comienzo de la audiencia.

Explicó que el ministerio público continúa buscando pruebas adicionales a las que ya posee a fin de presentarlas en el plazo de ocho meses que le otorgó un tribunal. Un juez de la Suprema Corte había ordenado el 7 de junio que Montás permanezca en prisión preventiva durante seis meses a la espera de que la fiscalía concluya la investigación.

El juez Francisco Ortega también había ordenado la prisión preventiva en la cárcel del empresario Ángel Rondón y otros seis exfuncionarios, incluido el extitular del Senado y actual presidente del principal partido de la oposición Andrés Bautista. Otros dos exfuncionarios están en prisión domiciliaria por motivos de salud.

La investigación incluye a otro exfuncionario que está fuera del país y no ha sido detenido, así como a tres legisladores en funciones que no pueden ser arrestados porque gozan de inmunidad parlamentaria.

Carlos Salcedo, abogado de Bautista, pidió el jueves a la Suprema Corte la liberación inmediata de su cliente e insistió en que la mayoría de los contratos de Odebrecht fueron aprobados por el Senado cuando su cliente ya no era presiente de esa cámara.

Desde que comenzó a operar en República Dominicana, Odebrecht ha participado en algunas de las obras de infraestructura más importantes del país, como autopistas e hidroeléctricas.

La empresa brasileña también trabaja en el más ambicioso proyecto de la actual administración: una termoeléctrica que generará 720 megavatios con base en carbón y tendrá un costo superior a los 2.000 millones de dólares.