Caracas.-El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, enfrentó ayer la primera jornada de una huelga de 48 horas con saldo de un muerto y recibió sanciones de Estados Unidos, a tres días de la elección de su controvertida Asamblea Constituyente.

En medio de una creciente presión internacional, Estados Unidos anunció sanciones contra 13 funcionarios, bajo la advertencia de que quien se sume a la Constituyente quedará “expuesto a potenciales” penalizaciones.

El mandatario calificó la medida de “insolente”, en un acto público en el que condecoró a los sancionados con una réplica de la espada del héroe de la independencia Simón Bolívar. “¡Los hijos de Bolívar no se rinden!”, clamó.

Mientras tanto, la convulsión en las calles era mayor: militares y policías lanzaron andanadas de perdigones y bombas lacrimógenas contra manifestantes, que los enfrentaron con piedras y cócteles molotov en Caracas y otras ciudades.

Una lluvia de piedras, botellas y otros objetos le cayó desde edificios de viviendas a un contingente de militares.
Con barricadas de escombros en las calles, comercios cerrados o confinados en sus casas, los opositores cumplieron la primera jornada de la huelga.

En Ejido, en el occidental estado Mérida, un hombre de 30 años murió durante una manifestación, elevándose a 104 los fallecidos en cuatro meses de protestas que exigen la salida de Maduro.

Miles han resultado heridos y detenidos, con un centenar de arrestos.

La opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD) convocó para el viernes una gran marcha en Caracas y amenazó con “boicotear” la elección, el domingo, de los 545 asambleístas de la Constituyente, con la que temen se instaure el comunismo en Venezuela.

La MUD no participará en la Constituyente, alegando que no fue convocada en referendo y que el sistema de elección fue diseñado para que el gobierno la controle y haga una Carta Magna a su medida que garantice su permanencia en el poder.

El gobierno puso a toda marcha la maquinaria del partido socialista para el domingo.

En el centro de Caracas y otras ciudades, seguidores del chavismo y el presidente Maduro se concentraron en apoyo a la Constituyente.