Nueva York.-Las importaciones chinas de oro desde Hong Kong aumentaron a más del doble hasta alcanzar un máximo histórico en marzo en tanto los compradores del mayor consumidor después de India incrementaron sus compras del metal precioso, lo que pone de relieve la mayor demanda de lingotes de la segunda economía del mundo.

Los compradores del continente adquirieron 223,519 kilogramos (223,52 toneladas), que incluían chatarra, frente a 97,106 kilos en febrero, según los datos que informó ayer el gobierno de Hong Kong.

 Las importaciones netas del continente, luego de deducir los flujos de China a Hong Kong, fueron de 130,038 kilos frente a 60,947 kilos un mes antes, según los cálculos de Bloomberg.

Las remesas fueron anteriores a la caída del oro en un mercado bajista el mes pasado, con una baja de 14 por ciento en dos días hasta el 15 de abril, la peor en tres décadas.

Demanda de joyas

La caída produjo un aumento de la demanda de joyas, monedas y barras desde India y los Estados Unidos a China. Otros datos ayer mostraron que el consumo de oro de China se elevó 26 por ciento en el primer trimestre al caer los precios.

“Esto es muy inesperado ya que todas estas importaciones se hicieron antes de la caída del mercado en abril”, dijo Qu Mingyu, operador de Bank of China, uno de los tres mayores bancos de lingotes del país. “A juzgar por el crecimiento explosivo del volumen operado en la Bolsa de Oro de Shanghái en la segunda mitad de abril y las anécdotas de que a muchas joyerías se les agotaron las existencias en todo el país, las importaciones podrían ser aún más importantes en abril”.

Baja el precio

El oro para entrega inmediata en Londres bajó 4,6 por ciento en los primeros tres meses del año en tanto se redujo la demanda para inversión, y luego se desplomó 7,6 por ciento en abril. El lingote se negoció a US$1,448.29 la onza a las 8:08 en Shanghái.

El oro de 99,99 por ciento de pureza en la Bolsa de Oro de Shanghái bajó 1,2 por ciento en marzo y estaba en 293.5 yuanes el gramo (US$,483 la onza).

Nuevas compras

Las compras de marzo fueron más de tres veces más grandes que los 62,913 kilogramos del mismo mes del año pasado, según los datos del Departamento de Censo y Estadística de Hong Kong. China continental no publica esos datos. Las exportaciones de oro de China a Hong Kong fueron de 93,481 kilos en marzo, según otro comunicado del Departamento de Estadística, por encima de los 36,159 kilos de febrero y frente a 32,484 kilos de marzo de 2012.

Los volúmenes del contrato spot en la bolsa de Shanghái, el mayor mercado de lingotes de China, superó las 323 toneladas entre el 16 de abril y el 3 de mayo, según los datos reunidos por Bloomberg. Los volúmenes alcanzaron un récord de 43,272 kilos el 22 de abril.