Bloomberg News.-El presidente ejecutivo de New Gold Inc., Randall Oliphant, que ayudó a convertir a Barrick Gold Corp. en el mayor productor mundial de oro, dice que prefiere dirigir una minera de oro más pequeña que una grande.

Las compañías que producen menos de 2 millones de onzas por año tienen más oportunidades de aumentar la producción, señaló Oliphant, que fue máximo responsable ejecutivo de Barrick de Toronto entre 1999 y 2003 y se incorporó a New Gold de Vancouver hace seis años.

Es “muy difícil” expandir una empresa de oro grande y consagrada, agregó.

“No hay crecimiento total en la industria y muchas minas se están agotando y cerrando.

Por eso, hay que hacer un gran esfuerzo para mantenerse a flote”, dijo Oliphant en una entrevista celebrada en las oficinas de Bloomberg en Toronto el 2 de noviembre. “Tienen que ir tras los Wal-Mart en lugar de los 7-Eleven”.

Los datos recientes muestran que los inversores apoyan la tesis de que lo pequeño es más conveniente.

Un índice de Bloomberg Industries de mineras de oro de nivel medio que comprende a New Gold, subió 1,3 por ciento en los últimos tres años, frente a una caída del 19 por ciento en un parámetro de catorce grandes.

En el mismo período, New Gold trepó 154 por ciento en Toronto, mientras que Barrick descendió 18 por ciento.

Las mineras intermedias “ofrecen más posibilidades de alzas”, explicó Craig West, analista de GMP Securities Ltd. en Toronto que recomienda comprar New Gold.

“Barrick no va a crecer 50 por ciento en los próximos tres años”, dijo ayer West telefónicamente. “Puedo nombrar ocho mineras chicas que sí lo harán, ¿para qué comprar acciones de las grandes?”

El máximo responsable ejecutivo de Barrick, Jamie Sokalsky,  anunció que la compañía se centrará en los retornos y el flujo de caja en lugar de sólo aumentar la producción.

Los retornos impulsarán la producción y no al revés, agregó el 1  de noviembre.

New Gold planea incrementar la producción de unas 400,000 onzas este año a más de 1 millón en 2017.

Abrió  nuevas minas en Canadá y Chile, expresó Oliphant. En cambio, Barrick pronostica que la producción de oro será de 7,3 millones a 7,5 millones de onzas este año y alrededor de 8 millones en 2016. Newmont Mining Corp., el segundo mayor productor, proyecta 5 millones a 5,1 millones de onzas este año.