Tokio.-El bitcóin ha emergido desde el “internet profundo” y está en pleno auge como activo de inversión y forma de pago en China, Japón y Corea del Sur, pese a que la imagen de la moneda virtual se ha visto manchada por el “ransomware”.

Estos tres países están detrás de la escalada del valor del bitcóin hasta rebasar los 3,000 dólares (2,600 euros) en junio, el triple que en enero, lo que ha empujado a autoridades nacionales y grandes corporaciones a estrechar el cerco sobre esta divisa independiente de bancos centrales y gobiernos.

El mercado del bitcóin mueve en todo el mundo unos 42,000 millones de dólares (36,800 millones de euros), y el yen nipón se sitúa como la moneda más intercambiada con un 37 % del volumen total, seguida del dólar (32 %), el yuan chino (14 %) y el won surcoreano (9 %), según datos de la web especializada Cryptocompare.

Su cotización apenas se vio afectada por los recientes ciberataques globales con “ransomware”, en los que los “secuestradores virtuales” reclamaban pagos en bitcóin para liberar los ordenadores afectados aprovechando el anonimato que ofrecen las transacciones con criptodivisas.

Este tipo de ciberataques “dañan a toda la industria de internet” aunque “no suponen una amenaza directa para la confianza en las divisas digitales”, dijo Kagayaki Kawabata, ejecutivo de la casa de cambio nipona de criptomonedas Coincheck.

Lo que sí han hecho los ciberataques es atraer una mayor atención de las autoridades nacionales y “dar más justificación” a las regulaciones sobre las monedas virtuales, explica por su parte el analista Charles Hayter, de la antes citada web con sede en Londres.

Japón fue el pasado abril el primer país en legalizarlas como forma de pago y desde este mes comienza a eximir del IVA las transacciones con divisas virtuales, mientras que en China y Corea del Sur el bitcóin se mueve todavía en un limbo legal.

Las medidas del Gobierno nipón han animado a unos 300,000 negocios japoneses a aceptar pagos con criptodivisas, entre ellos tiendas de electrónica, algunos de los célebres “hoteles cápsula” japoneses, restaurantes, bares, peluquerías o la aerolínea de bajo coste Peach.

Además, cada vez son más los japoneses que recurren al bitcóin para depositar sus ahorros y como alternativa a un fondo de pensiones, ante el ínfimo rendimiento que ofrecen otros activos de inversión o por desconfianza del esquema público, circunstancias que también se dan en Corea del Sur.

En el caso de China, la popularidad de esta moneda ha puesto en alerta al Gobierno ante el temor de que se emplee para sacar capitales del país en un momento de debilidad del yuan frente al dólar.

En Corea del Sur y a la espera de que se le conceda estatus legal en los próximos meses, la inversión en bitcóin se ha disparado en parte porque muchas casas de cambio están participadas por los “chaebol” (los grandes conglomerados), como Korbit, segunda mayor operadora que está bajo el paraguas del gigante SK Telecom.