Orlando, Florida.-Después de que el utility Osvaldo Virgil se convirtiera en el primer dominicano que jugó en Grandes Ligas en 1956, pasaron 30 años para que la isla caribeña completara su primer centenar de representantes en el mejor béisbol del mundo.

En las próximas tres décadas la cifra se multiplicó por seis, impulsada por la construcción de academias que explotan una veta que parece inagotable.

El levantamiento de academias de desarrollo a lo largo de una gran parte de la geografía quisqueyana, un experimento que arrancó con modestos ensayos en los últimos años de la década de los setenta y los primeros de los ochenta, pero que tomó forma real con la apertura de Campo Las Palmas de los Dodgers de Los Angeles en marzo de 1987, fue el catalizador de lo que hoy día es la industria sin chimenea de RD.

Grandes inversiones

En la actualidad, las 30 organizaciones de Grandes Ligas tienen academias, que incluyendo los bonos que se otorgan a los nuevos prospectos, inyectan un promedio superior a los US$90 millones de dólares anuales a la economía local, según estimaciones de la oficina de Grandes Ligas en Santo Domingo.

Rafael Pérez, director de las operaciones de MLB en la isla, dijo que en los últimos 10 años se han construido 15 academias a un costo promedio de $4 millones de dólares.

Las más modernas y lujosas han costado entre US$6 y US$8.5 millones, una cifra exorbitante en comparación con los $785 mil dólares que costó Campo Las Palmas.

“Ahora mismo todos los equipos tienen o están en proceso de mudarse a centros nuevos. Los Dodgers están renovando Campo Las Palmas, Filadelfia y Minnesota están terminando sus propias academias, mientras que San Luis se mudará a una instalación que construye un inversionista privado”, dijo Pérez.